民主主義とは何か

 

民主主義とは、私たちのことを私たちで決めることです。

Ｘ国の国民が、Ａさん１人だけだったとします。この国の政治についてＡさんが決めれば、私たちのことを私たちで決めているので、それは民主主義でしょう。

Ｙ国の国民が、ＡさんとＢさんだけだったとします。この国の政治についてＡさんとＢさんは話し合って決めています。これも私たちのことを私たちで決めているので民主主義でしょう。

Ｚ国の国民が、ＡさんとＢさんとＣさんだけだったとします。この国の政治についてＡさんとＢさんとＣさんは話し合って決めていました。これも私たちのことを私たちで決めているので民主主義でしょう。

しかし、Ｚ国ではある時期からＢさんが農園を造りＣさんがそれを手伝うようになりました。Ａさんは以前から木の実を採って暮らしています。この時期からＺ国の政治は多数決制に移行します。ＢさんとＣさんは森を開拓し農園をどんどん広げたいという意向で一致しているので、森を守ろうとするＡさんがうっとうしくなり、話し合いをもたずに全て多数決で決めてしまうことにしたのです。これを民主主義と呼べるでしょうか。たしかに多数決にはＡさんも加わっています。したがって、私たちのことを私たちで決めていると言えなくもありません。しかし話し合いがもたれていないためＡさんの意向はまるで反映されず、Ａさんにとっては**「私のことをあなたたちが決めている」**ことになります。これは民主主義ではありません。

民主主義は自由主義を包摂する

ここでさらに一度、民主主義とは何かを確認してみます。民主主義とは、「私たちのことを私たちで決めること」です。

私は、自由とは「私のことを私で決めること」だと考えています。そして、この自由を社会の中で保障しようとする考え方を、ここでは「自由主義」と呼ぶことにします。

一方、民主主義は、「私たちのことを私たちで決めること」です。この「私たち」の中には、当然に「私」が含まれています。そこで、これを「私（たち）のことを私（たち）で決めること」と書いてみます。

すると、民主主義の中には、「私のことを私で決める」という自由が、そのまま含まれていることに気付きます。

民主主義は、自由主義を包摂しているのです。

そして、私に「私のことを私で決める」という自由があるのと同じように、あなたにも「あなたのことをあなたで決める」という自由があります。私の自由が保障されるのと同じように、あなたの自由も尊重されなければなりません。

ところが、私とあなたが同じ社会で生活していれば、私たちに共通することを決めなければならない場面が生じます。そのとき、私とあなたの考えが同じであるとは限りません。むしろ、違っていることの方が自然でしょう。

では、どうするのか。

一方が他方に自分の考えを押しつければ、押しつけられた側の自由は失われます。だからこそ、私たちは話し合う必要があります。

話し合いから調和へ

話し合うということは、単に自分の意見を述べ、相手の意見を聞くということではありません。相手の意見に触れることで、私は影響を受けます。そこに共鳴することもあれば、感化されることもあります。それまで正しいと思っていた自分の考えの誤りに気付くことも、その弱点に気付くことも、そもそも考えていた方向が少しずれていたことに気付くこともあります。そして、その気付きによって、私は自分の意見を修正していきます。もちろん、あなたにも同じことが起こります。

そうして、私とあなたがそれぞれの意見を動かしながら、さらに意見を交わしていく。そこでは、最初にあった「私の意見」と「あなたの意見」のどちらか一方が勝つのではありません。互いの意見がぶつかり合い、影響し合い、変化していく中から、最初にはなかった新しい考えが生まれることもあります。

そこに、調和が生まれます。

その調和は、私があなたに従うことでも、あなたが私に従うことでもありません。私もあなたも、それぞれ自分で考え、自分の意見を持ち、互いの意見をぶつけ合い、影響し合った結果として、私たちの考えにたどり着くのです。

それが、「私たちのことを私たちで決める」ということなのだと思います。

話し合いは、民主主義に付け加えられた単なる手続ではありません。民主主義が自由主義を包摂する以上、そこから必然的に導かれるものなのです。

先の例で、ある時期からＺ国の政治が民主主義と呼べなくなったのは、Ａさんの自由、つまり自由主義を排除してしまったからです。どうしてそういう結果になったのか。それは、話し合いをやめて多数決を採用したからです。もうお分かりだと思いますが、多数決は民主主義ではありません。話し合いが民主主義の本質なのです。